El matrimonio representa la posibilidad más significativa de intimidad por un lado o el mayor dolor imaginable, por otro. El matrimonio puede ser como un arroyo que sale de proporcionar la vida y el alimento nutritivo donde fluye, o como un río embravecido trayendo destrucción a su paso. Por esta razón y por una variedad de otras más, cada vez más personas temen fracasar en el matrimonio, por lo que se niegan a dar el paso.

¿Por qué casarse cuando pueden vivir juntos? De todos modos, ¿de dónde viene la renuencia a casarse? Muchos han visto fracasar completamente los matrimonios de sus padres, por lo que tienen prejuicios negativos contra el matrimonio “¡No quiero eso!” Otros han visto o experimentado el dolor del divorcio y juran no volver a pasar por eso nunca más. Se dicen a sí mismos: “Si este arreglo no funciona, no será complicado terminarlo”. Otros quieren hacer una prueba y ver cómo esto va a trabajar antes de firmar.

¿Cómo se compara el matrimonio con la cohabitación? La conclusión es que el matrimonio dura mucho más que la cohabitación. Sólo piensa en esto – a mayor compromiso, mayor fidelidad. Cuanto mayor es la obligación legal, menos probable que la relación vaya a fallar; cuando mayor es el reconocimiento público de responsabilidad mutua, más segura es la unión.

La convivencia trae consigo dos actitudes que dificultan que la relación logre una mayor satisfacción mutua. Primero, la individualidad. Ambos entraron en la relación como individuos y permanecieron en su pensamiento como tales. Mantienen su dinero separado y, a menudo, persiguen sus intereses y amigos individuales. La segunda actitud que obstaculiza es un menor compromiso. Cuanto mayor es el compromiso, las actitudes más necesarias como la humildad, el autosacrificio y la gratificación diferida prosperan y, por el contrario, menos obligación tienen estas actitudes de crecer.

El matrimonio es la forma más segura de vivir con un hombre o una mujer en intimidad. Se espera lealtad y fidelidad el uno con el otro. Es el mejor arreglo posible para traer niños al mundo y criarlos en un hogar donde sean amados. El matrimonio ofrece la mejor satisfacción posible para la intimidad emocional y física porque los límites de este arreglo se han aclarado al mundo. Es la mejor manera de encontrar lo que toda pareja anhela: fidelidad.

Un buen matrimonio se mantiene unido por un amor robusto. Algunas parejas evitan el matrimonio por temor a que restrinja su libertad u obstaculice su estilo de vida. Quieren mantener abiertas sus opciones en caso de que las cosas no salgan bien. Sin embargo, por irónico que parezca, esto hace que la compañía de por vida que anhelan sea imposible de lograr. ¡Nadie puede meramente “probar el compromiso sin llegar a comprometerse! No se puede sumergir en una piscina sólo poniendo un dedo en el agua, se requiere de todo el cuerpo. Los votos sólo pueden hacerse cuando se originan desde el corazón, y la persona que los emite está dispuesto a colocarse detrás de la promesa.

El matrimonio ayuda a mantener unidas a las personas. Cuando no están comprometidos el uno con el otro a través del matrimonio, es más fácil alejarse cuando las cosas se ponen difíciles. Cuando no están comprometidos el uno con el otro a través del matrimonio, es mucho más probable que sean infieles. Los lazos que unen no son lo suficientemente fuertes para mantenerlos unidos a través de la tentación y el conflicto.

En la actualidad, hay cada vez menos modelos de matrimonios estables y comprometidos porque el divorcio se ha vuelto mucho más frecuente. Muchas parejas citan la incompatibilidad como la razón. Sostengo que la mayoría de las parejas son incompatibles: el matrimonio es una búsqueda de aceptación y de aprender a vivir juntos. Muchos matrimonios han fracasado porque los dos dejaron de trabajar en la relación. Dejaron de preocuparse, dejaron de intentarlo, dejaron de estar el uno para el otro. Algunos dejan a un lado sus votos y buscan la compañía de otro, dejando a un cónyuge lastimado con un sentimiento de traición; pasarán años para poder superar esto.

De muchas formas, nuestra cultura ha llegado a ver el matrimonio con una mentalidad de consumidor. El punto de vista principal es la gratificación y lo que el otro puede hacer por mí en lugar de lo que yo puedo hacer por él/ella. Se supone que el matrimonio se trata de nosotros y no de mí. Jesús dijo que su reino estaría formado por siervos. El matrimonio mejora notablemente cuando las dos personas vienen a la relación para servir.

El mayor regalo que una esposa le da a su esposo es el respeto. Esa afirmación lo convertirá en un mejor esposo y padre. El mayor regalo que un esposo puede darle a su esposa es el amor. Cuando la ama y la aprecia, se convierte en una mejor esposa y madre. Cuando tanto el esposo como la esposa se someten el uno al otro, llegan a amarse y servirse mutuamente y experimentan una mayor satisfacción.